Num organismo saudável, as veias dispõem de válvulas que trabalham em conjunto com a contração muscular para vencer a gravidade e impulsionar o sangue no sentido ascendente.
Quando as paredes venosas ou as válvulas sofrem desgaste, o sangue deixa de circular eficientemente e acumula-se nos membros inferiores. Esta estagnação origina um processo inflamatório local, responsável pelos primeiros sintomas (dor, fadiga, peso nas pernas) e, em fases mais avançadas, pelo aparecimento de varizes, edema, alterações da cor da pele ou úlceras.
